Egy törzs élén. 

Vedd a kezedbe az irányítást és játszd végig egy törzs felemelkedésének az útját! A Tribes-ban 3 korszakon keresztül viheted végig mindezt. Elsőként törzsed fejlesztését egy kisebb felfedezett területtel kezdheted meg, majd különböző akciókkal révén: gyarapíthatod a törzs népességét, területeked fedezhetsz fel és nyersanyagokat szerezhetsz. Az erőforrásokat kihasználva egyre több és fejlettebb civilizációs vívmányra tehetsz szert – melyekért győzelmi pontok járnak. Így lesz a paleolitikum vadászó, gyűjtögető emberéből letelepedő, állatokat háziasító, majd már a bronz megalkodására is képes személy. 

A fejlődés persze nem minden, hiszen túl is kell élni ezt a kaladnot! Vagyis a játékosoknak ügyelniük kell arra is, hogy a törzsük erős és ellenálló legyen az időjárási viszontagságokkal, betegségekkel vagy az idegen törzsek támadásával szemben. A játék végén az a játékos győzedelmeskedik, aki a játék folyamán a legtöbb pontot gyűjtötte.